Uma economia pode ser mais ou menos livre, a depender do volume de intervenções estatais que ela sofre. Exemplos de intervenções estatais são a formação legal de monopólios, regulamentações de mercados, exigências de licenças, etc. Cada uma dessas intervenções diminui a eficiência produtiva, o que diminui a prosperidade da economia. Logo, é preciso entender qual é o efeito de cada uma delas nas pessoas.
Mercados livres podem ser difíceis. Eles podem não produzir resultados dos quais você goste pessoalmente. É por isso que temos uma extensa literatura sobre desigualdade econômica, bens públicos ou bens meritórios, entre outras supostas falhas de mercado. A provisão ou regulamentação do governo é geralmente a solução proposta para essas falhas de mercado. Mas os defensores do livre mercado ressaltam que essa cura é, em muitos casos, pior que a…