Os países se beneficiam do comércio internacional? As importações aumentam ou diminuem o bem-estar da população? É possível manter um superávit no balanço de pagamentos recorrentemente alto? É desejável?
Quanto mais um país protege sua economia local, mais sua população é prejudicada. Países prósperos são países que importam tudo aquilo que é mais barato importar do que produzir, e direcionam todos os seus recursos (capital físico e capital humano) na produção dos bens e serviços em que têm vantagem comparativa.
Essa é a política recomendada pelo liberalismo econômico.